Il profeta Giona[1] è stato inviato in una comunità in Iraq. Rinomato studioso islamico, ibn Kathir la chiama Ninive. Come nel caso di tutti i profeti di Dio, Giona venne a Ninive per chiamare il popolo ad adorare un Dio unico. Ha parlato di un Dio libero da qualsiasi partner, figlio, figlia o co-pari e ha implorato la gente di smettere di adorare gli idoli e di assumere comportamenti malvagi. Tuttavia, la gente si rifiutò di ascoltare e cercò di ignorare Giona e le sue parole di ammonimento. Trovarono irritante il profeta Giona.
La condotta del suo popolo esasperava Giona e decise di partire. Ha dato un ultimo avvertimento che Dio avrebbe punito il loro comportamento arrogante, ma la gente ha schernito e ha affermato di non aver paura. Il cuore di Giona si riempì di rabbia verso il suo popolo stolto. Decise di lasciarli alla loro inevitabile miseria. Giona raccolse alcuni miseri averi e decise di mettere più distanza possibile tra sé e le persone che era arrivato a disprezzare.
“E ricorda quando lui (Giona) se ne andò con rabbia.” (Corano 21:87)
Ibn Kathir descrive la scena a Ninive subito dopo la partenza di Giona. Il cielo cominciò a cambiare colore, divenne rosso come il fuoco. La gente era piena di paura e capiva che erano solo momenti dalla distruzione. L’intera popolazione di Ninive si è radunata sulla cima di una montagna e ha chiesto il perdono di Dio. Dio accettò il loro pentimento e rimosse l’ira che incombeva minacciosamente sulle loro teste. Il cielo è tornato alla normalità e la gente è tornata alle proprie case. Pregavano che Giona tornasse da loro e li guidasse sulla retta via.
Nel frattempo, Jonah si era imbarcato su una nave nella speranza che lo portasse il più lontano possibile dalla sua gente distratta. La nave e i suoi numerosi passeggeri hanno navigato nei mari calmi. Quando l’oscurità calò intorno a loro, il mare cambiò improvvisamente. Il vento cominciò a soffiare violentemente e sollevò una tempesta di grande magnitudo. La barca tremò e si sentì come se stesse per frantumarsi. La gente si è rannicchiata nel buio e ha deciso di gettare i bagagli in mare, ma non ha fatto differenza. Il vento soffiava e la barca tremava. I passeggeri hanno deciso che il peso stava contribuendo al loro dilemma, quindi hanno deciso di tirare a sorte per gettare uno dei passeggeri in mare.
Le onde erano alte come montagne e la tempesta selvaggia faceva precipitare la barca su e giù come se fosse leggera come un fiammifero. Era una tradizione marinara tirare a sorte scrivendo tutti i nomi e attirando una persona da gettare in mare. Il nome è stato estratto ed era Giona, ma la gente era sconvolta. Giona era noto per essere un uomo pio e giusto e non volevano gettarlo nel mare in collera. Lanciarono ancora e ancora, ma entrambe le volte il nome estratto era quello di Giona.
Giona, il Profeta di Dio sapeva che questo non era casuale. Capì che questo era nel destino come predeterminato da Dio, così guardò i suoi compagni di viaggio e si gettò oltre il bordo della barca. I passeggeri rimasero senza fiato per l’orrore quando Jonah cadde in acqua per essere raccolto tra le enormi fauci di un pesce gigante.
Quando Giona si svegliò dall’incoscienza, pensò di essere morto e giaceva nell’oscurità della sua tomba. Si tastò intorno e si rese conto che quella non era una tomba ma il ventre del pesce gigante. Aveva paura. Sentì il cuore battere nel profondo del suo petto e sobbalzare verso la sua gola con ogni respiro affannoso che faceva. Giona era seduto in succhi digestivi forti, acidi che stavano divorando la sua pelle e gridò a Dio. Nelle tenebre dei pesci, nelle tenebre del mare e nelle tenebre della notte Giona alzò la voce e gridò a Dio la sua angoscia.
“Nessuno ha il diritto di essere adorato se non tu, o Dio, glorificato sei tu e veramente io sono stato uno dei trasgressori!” (Corano 21:87)
Giona continuò a pregare e a ripetere la sua supplica a Dio. Si rese conto della sua colpa e implorò il perdono di Dio. Il profeta Maometto ci dice che gli angeli sono attratti dall’umanità che ricorda Dio. Questo è ciò che accadde al profeta Giona; gli angeli udirono il suo grido nelle tenebre e riconobbero la sua voce. Sapevano del profeta Giona e del suo comportamento onorevole di fronte alle avversità. Gli angeli si avvicinarono a Dio dicendo: “Non è quello il suono del tuo giusto servitore?
Dio ha risposto di sì. Dio udì la chiamata di Giona e lo salvò dalla sua angoscia. Giona si ricordava di Dio nei momenti di agi, quindi Dio si ricordava di Giona nel momento di angoscia. La supplica usata da Giona può essere ripetuta da chiunque nei momenti di difficoltà. Dio ha detto nel Corano che ha salvato Giona, e quindi salverà i credenti. (Corano 21:88)
Al comando di Dio il pesce gigante emerse e gettò Giona sulla riva. Il corpo di Giona era stato bruciato dai succhi digestivi; la sua pelle non poteva proteggerlo dal sole e dal vento. Giona soffriva e continuava a chiedere protezione. Continuò a ripetere la sua supplica e Dio fece crescere su di lui una vite/albero offrendo protezione dagli elementi e fornendo cibo a Giona. Quando Giona guarì lentamente, si rese conto che aveva bisogno di tornare dal suo popolo e continuare l’opera che Dio gli aveva prescritto.
“E, in verità, Giona era uno dei Messaggeri. Quando corse alla nave carica, accettò di tirare a sorte e fu tra i perdenti, poi un grosso pesce lo inghiottì e aveva fatto un atto degno di colpa. non fosse stato di quelli che glorificano Dio, sarebbe infatti rimasto nel suo ventre (il pesce) fino al Giorno della Resurrezione. Ma lo gettammo sulla nuda spiaggia mentre era malato e gli facemmo crescere sopra una pianta di zucca . E lo abbiamo mandato a centomila persone o anche più, e hanno creduto, così abbiamo dato loro piacere per un po’». (Corano 37:139-148).
Quando Giona si riprese, tornò a Ninive e rimase stupito dal cambiamento nel suo popolo. Essi informarono Giona della loro paura quando il cielo era diventato rosso sangue e di come si erano radunati sulla montagna per chiedere l’elemosina di Dio. perdono. Giona visse tra il suo popolo e insegnò loro ad adorare un solo Dio e a vivere una vita di pietà e rettitudine e più di 100.000 persone che vivevano a Ninive vissero in tranquillità… per un po’.
La storia del profeta Giona ci insegna ad avere pazienza, specialmente di fronte alle avversità. Ci insegna a ricordare Dio nei momenti buoni e in quelli cattivi. Ci insegna a ricordare Dio in questa vita in modo che Egli si ricordi di noi quando moriremo. Se ricordiamo Dio quando siamo giovani, Egli si ricorderà di noi quando saremo vecchi e se ricorderemo Dio quando saremo sani, Egli si ricorderà di noi quando saremo malati, tristi o stanchi. L’angoscia può essere alleviata solo rivolgendosi a Dio con sincerità.
