Per molti americani, l’ordine esecutivo sull’immigrazione della scorsa settimana è stato un chiaro caso di discriminazione religiosa poiché individua i paesi a maggioranza musulmana e concede un trattamento preferenziale ai rifugiati non musulmani provenienti da quei paesi.
L’implicazione sembra essere che, in linea con le promesse della campagna elettorale del presidente Trump, gli Stati Uniti smisteranno le persone al confine in base alla fede.
Per altri americani, l’ordine esecutivo potrebbe non sembrare un caso di discriminazione religiosa, non perché la politica non distingua tra musulmani e non musulmani, ma perché sono scettici sul fatto che l’Islam sia in realtà una religione.
Cerca Islam, religione e politica, su Google ed è facile trovare siti web come PoliticalIslam.com, che afferma di utilizzare “metodi statistici” per dimostrare che “l’Islam è molto più un sistema politico che una religione”.
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L’argomento si sposta al di fuori della frangia Internet di teorie del complotto. “Quando discutiamo di ‘Islam’, si dovrebbe presumere che stiamo parlando sia di una religione che di un’ideologia politico-sociale”, l’ex assistente dell’avvocato americano Andrew C. McCarthy ha scritto sulla National Review nel 2015.
“L’Islam non è nemmeno un religione; è un sistema politico che usa una divinità per portare avanti la sua agenda di conquista globale”, ha detto John Bennett, un legislatore repubblicano nella legislatura dello stato dell’Oklahoma, nel 2014.
Un pastore evangelico premuroso e istruito recentemente mi ha detto che pensa che “la libertà religiosa sia solo deve essere protetto per tutti i sistemi di credenze, ma deve anche essere chiarito se l’Islam è pienamente una religione o se è davvero un movimento politico travestito da religione”.
L’idea ha aderenti ai più alti livelli di potere. “L’Islam è un’ideologia politica” che “si nasconde dietro l’idea che sia una religione”, il consigliere per la sicurezza nazionale Michael Flynn ha detto ad una conferenza a ACT for America a Dallas la scorsa estate.
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La crescente popolarità di questa idea parla a un profondo scollamento nelle conversazioni americane sulla fede – e offre un modo che molti sostenitori autoproclamati della libertà religiosa potrebbero difendere le politiche discriminatorie contro i musulmani.
È difficile pensare a una definizione di religione che non includa l’Islam: un’antica tradizione con praticanti che credono in un solo Dio, pregano e cercano di vivere la propria vita secondo una scrittura.
Allora perché questo particolare canard è decollato?
Wajahat Ali, scrittore, avvocato e autore principale di “Fear, Inc.“, un rapporto sull’islamofobia americana, fa risalire la recente ondata dell’idea agli attivisti anti-Islam David Yerushalmi e Frank Gaffney. Nel 2010, il Center for Security Policy di Gaffney ha pubblicato un rapporto, “Shariah: The Threat to America”, sostenendo che la legge religiosa musulmana, o sharia, era in realtà una pericolosa ideologia politica che una cabala di musulmani sperava di imporre agli Stati Uniti.
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“Anche se ha certamente elementi spirituali, sarebbe un errore pensare di shariah come codice ‘religiosa’, nel senso occidentale”, sostiene il rapporto. Suggerì anche di vietare “l’immigrazione di coloro che aderiscono alla shariah … come è stato precedentemente fatto con gli aderenti all’ideologia sediziosa del comunismo”.
“Essi definiscono male la sharia in un modo che non è riconoscibile da nessun musulmano praticante”, ha detto Ali. Ma l’idea era influente. Nell’estate del 2011, più di due dozzine di stati stavano prendendo in considerazione una legislazione anti-sharia. Più di recente, secondo quanto ha riferito Gaffney, ha consigliato il team di transizione di Trump.
Per molti americani, la confusione sulla legge religiosa, l’ideologia politica e la sharia può riflettere un modo di pensare distintamente cristiano, e soprattutto protestante, sulla natura della religione.
“A volte è difficile parlarne perché non c’è un equivalente della sharia nella tradizione cristiana”, ha detto Shadi Hamid, senior fellow presso la Brookings Institution e autore di “Islamic Exceptionalism: How the Struggle Over Islam Is Reshaping the World”. ” “Anche quando parli con persone ben intenzionate e ben intenzionate che vogliono davvero capire, spiegare la sharia è molto impegnativo perché non c’è niente nel cristianesimo che lo somigli”.
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Questo tipo di ampio respiro codice giuridico religioso può essere sconosciuto a molti cristiani, ma non è unica per l’Islam. Ci sono forti somiglianze tra la sharia e la legge ebraica, o halakhah, che a sua volta discende da sezioni legalistiche della Bibbia che sia ebrei che cristiani considerano scritture. Entrambe le parole derivano da radici che significano “sentiero” o “via”.
L’ebraismo è stato anche accusato di essere tanto un programma politico quanto una religione. I “Protocolli dei Savi di Sion”, un influente falso antisemita, dipingono falsamente ebrei che descrivono l’ebraismo come “l’unica verità religiosa e politica”.
Sia la sharia che la halakhah includono leggi per la vita comunitaria e personale. Queste tradizioni non tracciano necessariamente distinzioni legali nette tra spazi religiosi e altri tipi di spazi.
Certamente, alcuni musulmani possono credere che la fede tocchi tutte le parti della loro vita, compreso il loro coinvolgimento politico. Ma lo stesso si potrebbe dire per i membri devoti di quasi tutte le altre tradizioni religiose.
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L’intreccio di fede e politica non riguardano solo l’Islam. Considera il telepredicatore Pat Robertson, che si candidò alla presidenza nel 1988 perché, credeva, Dio voleva che lo facesse. Dopo aver perso, Robertson ha scritto della sua speranza che “uno dei principali partiti politici americani assuma una prospettiva profondamente cristiana nelle sue piattaforme e nella struttura del partito”.
Tuttavia, Robertson ha detto agli spettatori nel 2007 che “l’Islam non è una religione” ma invece “un movimento politico mondiale”.
L’idea dell’Islam come ideologia politica si adatta bene al nostro particolare momento politico. Dalla caduta del comunismo, alcuni intellettuali occidentali, in particolare il defunto politologo di Harvard Samuel Huntington, hanno sostenuto che la prossima grande lotta globale sarà tra la civiltà occidentale e la civiltà islamica.
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“L’ideologia che è contro gli Stati Uniti oi valori americani era il comunismo, e ora è l’Islam. E non può essere l’Islam come religione. Deve essere l’Islam come ideologia politica”, ha detto Jocelyne Cesari, professoressa all’Università di Birmingham in Gran Bretagna e autrice di “Perché l’Occidente teme l’Islam”, parafrasando questi argomenti.
Sembra esserci sempre più uno scollamento tra coloro che comprendono la conversazione nazionale sull’Islam in termini di diritti religiosi e protezione delle minoranze religiose e coloro che la vedono come una conversazione sulla battaglia ideologica su larga scala.
Come sottolinea Cesari, pensare all’Islam in questi termini consente alle persone di conciliare l’impegno per i diritti del Primo Emendamento con il senso dell’Islam come nemico politico esistenziale. La posta in gioco potrebbe essere alta. “Una volta che guardi all’Islam come un’ideologia politica, specialmente minacciosa, puoi ignorare o trascurare tutti i tipi di procedure civili o protezione delle libertà religiose che si accompagnano allo status di religioso in questo Paese”.
Michael Schulson è un giornalista freelance a Durham, NC
