Il circolo vizioso e devastante della violenza in Iraq tra i gruppi sunniti e sciiti è un promemoria fin troppo frequente dei pericoli del conflitto settario. Con questo in mente, forse non sorprende che le differenze tra queste comunità siano spesso accusate di tensioni tra musulmani non solo in Medio Oriente ma anche altrove.
Tuttavia, le comunità sunnite e sciite hanno molto più in comune nelle loro credenze e pratiche che differenze. Infatti, nei paesi in cui le popolazioni e l’accesso al potere sono relativamente uguali, hanno avuto la tendenza a vivere insieme pacificamente. In genere, quando è sorto un conflitto, ciò è dovuto a squilibri di potere o conflitti geopolitici (come tra Iran e Arabia Saudita) che a differenze ideologiche.
In alcuni paesi, infatti, è più probabile che si verifichino conflitti settari tra diversi gruppi sunniti che tra comunità sunnite e sciite. Gli sciiti costituiscono circa il 10% (circa 162 milioni) della popolazione musulmana mondiale e costituiscono la maggioranza in cinque paesi: Azerbaigian, Bahrain, Libano, Iran e Iraq. Somiglianze Le seguenti credenze e pratiche islamiche centrali sono condivise da entrambe le comunità:
Corano – Tutti i musulmani sciiti e sunniti accettano la centralità del Corano – non c’è verità nelle accuse che gli sciiti usino una versione corrotta di il testo. Hadith – I musulmani sciiti e sunniti attingono entrambi agli Hadith – sebbene tendano a favorire diverse raccolte di detti. Cinque pilastri dell’Islam – Entrambi i gruppi accettano anche i cinque pilastri dell’Islam (Shahada, la dichiarazione che “Non c’è Dio se non Dio, e Maometto è il suo messaggero.”; Salah, preghiera; Zakat, beneficenza; Sawm, digiuno nella mese di Ramadan; Hajj, pellegrinaggio alla Mecca.)
Lo sciismo non dovrebbe essere pensato come una successiva propaggine dell’Islam sunnita – i due assunsero le loro forme attuali solo nel IX secolo d.C., dopo la fine della linea sciita Gli imam e la raccolta dei detti del Profeta (Hadith) erano stati completati. Entrambi sono considerati ortodossi e l’Università Al-Azhar del Cairo (la più antica università musulmana del mondo e istituzione sunnita) li riconosce entrambi nel suo curriculum. In molte parti del mondo, sunniti e sciiti hanno vissuto insieme pacificamente e si sono anche sposati.
Differenze La principale differenza ideologica riguarda le questioni dell’autorità religiosa e della leadership di tutti i musulmani dopo la morte del Profeta. Coloro che seguirono il compagno più vicino del Profeta (Abu Bakr) divennero noti come sunniti (i seguaci dell’esempio del Profeta – Sunnah). Coloro che seguirono il cugino e genero del Profeta (‘Ali) divennero noti come Shi’a (i seguaci del Partito di ‘Ali – Shi’atu Ali).
I sunniti si concentrano sul seguire l’esempio del Profeta, mentre gli sciiti si concentrano sul lignaggio della famiglia di Maometto attraverso una serie di imam. Dagli anni ’70, e specialmente dalla rivoluzione iraniana nel 1979, c’è stata una crescente tensione tra le comunità sunnite e sciite in alcune parti del Medio Oriente. La rivoluzione iraniana ha portato alla nascita di una teocrazia sciita che da allora ha sostenuto gli sciiti in Iraq, Arabia Saudita e Bahrain, oltre a sostenere Hezbollah (Libano), Hamas (Gaza) e il regime siriano di Bashar al-Assad .
I governi a dominanza sciita in Iraq e Siria hanno commesso violenze contro le popolazioni sunnite. Allo stesso modo, l’alleanza fondamentale tra il wahhabismo ei governanti dell’Arabia Saudita ha visto i movimenti sciiti emarginati lì e le comunità sciite in Iraq sono state oggetto di estrema violenza per mano dell’ISIS sunnita. Più lontano, si dice che le tensioni tra le comunità sunnite e sciite siano in aumento nelle comunità della diaspora in Occidente. Nel 2013 una manifestazione guidata dal predicatore sunnita Anjem Choudary nel Regno Unito includeva striscioni che proclamavano che gli sciiti erano nemici di Allah.
La violenza settaria in Iraq e Siria ha alimentato le tensioni nel Regno Unito, con divisioni che si inaspriscono in luoghi come le società studentesche. Tuttavia, vale la pena notare che l’influenza wahhabita ha anche portato ad inasprite divisioni anche all’interno dell’Islam sunnita. Comprendere le differenze e le somiglianze fondamentali tra l’Islam sunnita e sciita è un passo essenziale verso l’alfabetizzazione religiosa di base in un mondo in cui l’ignoranza delle principali religioni è uno svantaggio significativo. È anche utile per comprendere le tensioni tra le comunità non solo in Medio Oriente ma anche in Occidente.
