Muhammad(ﷺ) completa Hegira
Il 24 settembre 622, il profeta Muhammad (ﷺ) completa la sua Egira, o “fuga”, dalla Mecca a Medina per sfuggire alle persecuzioni. A Medina, Maometto (ﷺ) si accinge a costruire i seguaci della sua religione – l’Islam – in una comunità organizzata e in una potenza araba. L’Egira avrebbe poi segnato l’inizio (anno 1) del calendario musulmano.
Muhammad(ﷺ), uno dei leader religiosi e politici più influenti della storia, nacque alla Mecca intorno al 570. Suo padre morì prima della sua nascita, e Muhammad(ﷺ) fu affidato alle cure di suo nonno, capo del prestigioso clan degli Hashim. Sua madre morì quando aveva sei anni, e suo nonno quando ne aveva otto, lasciandolo sotto le cure di suo zio Abu Talib, il nuovo capo del clan. A 25 anni, Maometto (ﷺ) sposò una ricca vedova di 15 anni più vecchia di lui. Visse i successivi 15 anni come mercante, e sua moglie diede alla luce sei figli: due maschi, che morirono durante l’infanzia, e quattro femmine.
Di tanto in tanto, Maometto (ﷺ) passava le notti in una grotta sul monte Hira a nord della Mecca, ruminando sui mali sociali della città. Intorno al 610, ebbe una visione nella grotta in cui sentì la voce di un essere maestoso, poi identificato come l’angelo Gabriele, dirgli: “Tu sei il Messaggero di Dio”. Iniziò così una vita di rivelazioni religiose, che lui e altri raccolsero come il Corano. Muhammad(ﷺ) si considerava l’ultimo profeta della tradizione giudaico-cristiana, e adottò aspetti delle teologie di queste religioni più antiche, introducendo al contempo nuove dottrine.
La religione monoteista di Muhammad(ﷺ) venne chiamata Islam, che significa “resa [a Dio]”, e i suoi seguaci erano musulmani, che significa “coloro che si sono arresi”. I suoi insegnamenti ispirati avrebbero portato l’unità nella penisola araba, un evento che ebbe conseguenze radicali per il resto del mondo.
Entro il 615, Muhammad(ﷺ) aveva guadagnato circa 100 convertiti alla Mecca. Parlò contro i ricchi mercanti, che criticò come immorali nella loro avidità, e denunciò l’adorazione degli idoli e dei multipli, dicendo: “Non c’è altro dio che Dio”. I capi della città divennero ostili a lui, e nel 619 suo zio Abu Talib morì e fu succeduto come capo del clan Hashim da un altro degli zii di Muhammad(ﷺ), Abu Lahib. Abu Lahib si rifiutò di proteggere Muhammad(ﷺ), e la persecuzione del profeta e dei suoi musulmani aumentò.
Nell’estate del 621, un entourage di 12 uomini arrivò alla Mecca da Medina, una comunità di oasi 200 miglia a nord. Apparentemente stavano facendo un pellegrinaggio ai santuari pagani della Mecca, ma in realtà erano venuti per incontrare Maometto (ﷺ) e professarsi come musulmani. Nel 622, un gruppo più numeroso di convertiti di Medina venne alla Mecca e giurò a Muhammad(ﷺ) di difenderlo come loro parenti. Muhammad(ﷺ) incoraggiò immediatamente i suoi seguaci meccani a dirigersi a Medina in piccoli gruppi.
Quando le autorità della città seppero che i musulmani avevano iniziato l’esodo, complottarono per far uccidere il profeta. Sotto questa minaccia, Maometto (ﷺ) scivolò via inosservato con un discepolo capo e si diresse verso Medina, usando sentieri poco frequentati. Completò la celebre Egira (Hijrah in arabo incorrotto) il 24 settembre 622. La storia dell’Islam era iniziata.
A Medina, Muhammad(ﷺ) costruì uno stato teocratico e condusse incursioni contro le carovane commerciali della Mecca. I tentativi degli eserciti meccani di sconfiggere le forze musulmane fallirono, e diversi leader meccani emigrarono a Medina e divennero musulmani. Muhammad(ﷺ) divenne più conciliante con la Mecca e nel 629 gli fu permesso di guidare un pellegrinaggio in cambio di un trattato di pace. Poco dopo, fu attaccato dagli alleati dei meccani, e Muhammad(ﷺ) denunciò il trattato.
Nel gennaio del 630, tornò al suo luogo di nascita con 10.000 uomini, e i meccani giurarono fedeltà ai suoi conquistatori musulmani. Ora era l’uomo più forte in Arabia. Negli anni successivi, la maggior parte delle disparate tribù arabe della penisola vennero da lui per chiedere alleanza e per convertirsi alla sua religione. Alla sua morte, l’8 giugno 632, Maometto (ﷺ) era il sovrano effettivo della maggior parte dell’Arabia, e il suo impero in rapida crescita era pronto a espandersi in Siria e Iraq.
Entro 20 anni, gli imperi bizantino e persiano erano caduti nelle mani dei successori del profeta, e durante i due secoli successivi le vaste conquiste arabe continuarono. L’impero islamico divenne uno dei più grandi che il mondo abbia mai visto, estendendosi dall’India, attraverso il Medio Oriente e l’Africa, fino alla penisola iberica dell’Europa occidentale. La diffusione dell’Islam continuò dopo la frammentazione dell’impero arabo, e molte società in Africa e Asia adottarono volontariamente la religione di Maometto (ﷺ). Oggi, l’Islam è la seconda religione più grande del mondo.
